ومر الجيش العراقى منذ تأسيسه عام 1921 بالعديد من المحطات والمواقف، وتعرض للعديد من النجاحات وكذلك النكبات مثله مثل أى جيش فى العالم.

ففي السادس من كانون الثاني يناير 1921 تشكل فوج موسى الكاظم وتم اسكانه في منطقة الكرنتينة في باب المعظم وكان يقوم على التطوع ، كان ذلك في عهد الملك فيصل وبالاعتماد على عبد المحسن السعدون والاخوان طه وياسين الهاشمي ونوري السعيد وجعفر العسكري وجميل المدفعي وعلي جودت الايوبي ( ومعظمهم من خريجي مدرسة الاستعداد العسكري في اسطنبول)، وعد وقتها ثاني جيش عربي يتأسس بعد الجيش المصري (1820 ).

فى عام 1928 تم إفتتاح مدرسة الاركان، وبقيت تحمل هذا الاسم حتى عام 1937 حيث وضع لها نظام جديد وسميت بكلية الاركان.

وفي عام 1935 دخلت الخدمة الالزامية (خدمة العلم) حيز التنفيذ بعد أن وضعت السلطات البريطانية قانون الخدمة الالزامية باسم (مرسوم ادارة الجيش العراقي) تضمن خليطا من قانون احكام العقوبات والخدمة .

جدير بالذكر أن نظام التجنيد العسكري في العراق يعد قديما قدم حضارة وادي الرافدين، فقد وجد الآثاريون ان اقدم لائحة قانونية في التاريخ التي سنها الملك البابلي حمورابي واودعها في مسلته الشهيرة ضمت قوانين عسكرية تنظم علاقة افراد الجيش من الجنود والقادة ببعضهم البعض وعلاقتهم بالمجتمع المدني, وكان الجيش في ذروة التنظيم والاعداد ـ آنذاك ـ وكان يعتمد نظام التجنيد الالزامي، فقد نصت قوانين حمورابي على وجوب الخدمة العسكرية، وافردت مواد قانونية تتضمن عقوبات تفرض على المتخلفين والهاربين من الخدمة العسكرية ،وكذلك معاقبة المتسترين عليهم.

وفي زمن الدولة الآشورية، كانت للجيش الآشوري اسس وقواعد ثابتة يجري وفقها التجنيد والتدريب، وكان يدعى للخدمة العسكرية جميع القادرين على حمل السلاح، ويتم التحاقهم خلال يوم واحد، وكانت الدعوة للتجنيد توجه مرة واحدة في السنة في حالة السلم وتتغير في حالة الحرب ، وغالبا ما توجه الدعوة للتجنيد في شهر تموز، الذي يعد شهر تحشيد الجيوش وفقا للمعتقدات الدينية للآشوريين، ولانه يحل مع نهاية موسم الحصاد وبداية موسم الزراعة.

وفي شباط فبراير 1936 قام بكر صدقي بانقلاب، وكان أول تدخل مباشر للجيش في المعترك السياسي على مستوى الوطن العربي، أذ تجاوز العقيد بكر صدقي المؤسسات الدستورية مثل القضاء ومجلس النواب، وتفرد بالحكم ولجأ الي اسلوب الاغتيال السياسي كما حدث مع رستم حيدر وغيره.

هذا التجاوز أدي الي استقالة الجادرجي وحكمت سليمان، ومن بعده، قتل بكر صدقي مع قائد الطيران محمد علي جواد.

وفي مايو 1941 قام القادة الاربعة صلاح الدين الصباغ وفهمي سعيد ومحمود سليمان، اضافة الي المحامي يونس السبعاوي بحركة "رشيد عالي الكيلاني" ، وقد اجمعت هذه الحركة علي قيادة استاذ القانون رشيد عالي الكيلاني اذ أصبح رئيسا للحكومة.

وعلي اثر هذه الحركة فر الوصي عبد الاله متنقلا بين ركائز نفوذ الاستعمار البريطاني في العراق، لكن السلطالت البريطانية نجحت بعد اربعة أشهر من أعادة الوصي والملك.

وتعد من أضخم الثورات الانقلابية في العراق.

وفى عام 1948 شارك الجيش العراقي في حرب فلسطين.

فى عام 1956 تم تأسيس كلية الاحتياط لرفد الجيش بقوات احتياط مدربة.

وفي تموز يوليو 1958 قام الجيش العراقي وبقيادة مجموعة من الضباط ابرزهم عبد الكريم قاسم وعبد السلام عارف بالاطاحة بالحكومة الملكية وتم اعلان الجمهورية.

وأصبح عبد الكريم قاسم رئيسا للوزراء ووزيرا للدفاع بالوكالة، في حين عين عبد السلام نائبا لرئيس الوزراء (عزل بعد شهرين بقليل) ، كما تولى رئاسة مجلس السيادة اللواء محمد نجيب الربيعي.

في 8 شباط فبراير عام 1963 قام الجيش نفسه وبقيادة عبد السلام عارف بالانقلاب على عبد الكريم قاسم، وترأس الحكومة عبد السلام عارف وبدعم من حزب البعث وما يسمى (الحرس القومي(.

وبعد وفاة عبد السلام عارف في حادثة طائرة عام 1966 تولى شقيقه عبد الرحمن عارف الحكم.

فى عام 1967 وبعد نكسة حزيران يونيو ، ذهب الجيش العراقي للاردن منعا للتوسع الاسرائيلي.

في17 تموز يوليو 1968 حدث انقلاب حزب البعث وشارك فيه ضباط مشهورون منهم عبد الرزاق النايف (مدير الاستخبارات) وسعدون غيدان وإبراهيم داود من الحرس الجمهوري.

وعين أحمد حسن البكر رئيسا للجمهورية وفي عام 1969 عين صدام حسين نائبا له، ثم تولى صدام الرئاسة عام 1979.

فى عام 1973 ذهبت القطعات العراقية الى سوريا للمشاركة في حرب الجولان.

ثم خاض الجيش العراقي حرب الخليج الاولى 1980-1988 مع أيران، كلفت الدولتين مائتي مليار دولار للتسليح ومليون ونصف ضحية.

وفي آب اغسطس1990 نفذ الجيش العراقي اوامر القيادة العراقية بقيادة صدام لغزو الكويت.

وفي عام1991 خاض الجيش العراقي حرب الخليج الثانية مع قوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة لتحرير الكويت .

وفي عام 2003 حدثت حرب الخليج الثالثة بقيادة الولايات المتحدة التي اسقطت نظام صدام حسين.

وفي23 نيسان ابريل 2003 حل الجيش والمؤسسات التابعة له من قبل الحاكم المدني الاميركي للعراق بول بريمر، وتم تأسيس "الجيش العراقى الجديد."

ويرى بعض المحللين العسكريين أن الجيش العراقى تعرض فى مسيرته الى بعض النكبات كان اولها أمام الحملة البريطانية في عام 1941 عندما عجز عن حماية الحكومة الوطنية، وتعرضه للتصدع والانكسار أمام التحالف الذي قادته الولايات المتحدة في 1991، وأخيرا انحلاله بعد حرب الخليج الثالثة في عام 2003.

وأشار أحد المحللين السياسيين الى أول هزيمة في عهد صدام وهى التى كانت في معركة المحمرة شرق البصرة (1982 ) والتي شهدت مقتل العديد من افراد الجيش العراقي.

ورأى المحلل أن " تدخل الجيش في السياسة يعد وبالاً على العراق وعلى الجيش نفسه" وقال ان هذا التدخل " بدأ بتوجه الملك غازي (قتل 1939) إلى عسكرة الشباب يوم فتح مدرسة للفتوة، واستعرضها الملك الشاب بمهرجان عسكري ضم عشرة آلاف منتسب."

وأضاف المحلل الذ فضل عدم ذكر اسمه لوكالة أنباء (أصوات العراق) المستقلة "لكن التدخل الحقيقي للجيش في السياسية يسجل بعد حركة رشيد عالي الكيلاني، وان كان البعض يعتبر ان العسكري حل محل السياسي في انقلاب عبد الكريم قاسم."

واوضح ان" صدام حسين اعاد تجربة الملك غازي من خلال تأسيسه للفتوة والطلائع في ثمانينيات القرن الماضي لتصبح في التسعينيات أشبال القائد وفدائيو صدام، إضافة الى تشكيله ماسمي بالجيش الشعبي وجيش القدس وغيرها."

وأضاف "يبدو أن الجيش العراقي لم يكن فقط للدفاع عن الوطن والذود عنه، بل استخدم ايضا في قمع التحركات والمطالب الشعبية في الجنوب والشمال والغرب."

وقال"شهدت الاعوام 1923, 1924, 1926 , 1927 ,1928 قيام الجيش بقمع التحركات الشعبية في مدن كربلاء والناصرية والبصرة والرمادي والموصل ،إضافة الى قمع حركات الاكراد والاشوريين (والتي كان يعدها تمردا) في الشمال , أذ تمكن فى عام 1924 من قمع الاكراد في السليمانية , وفي عام 1933 تمكن من إبادة الاشوريين في الشمال فيما يسمى ب (مذبحة سميل) والتي قادها بكر صدقي وحصل على أثرها على ترقية من رتبة عقيد إلى رتبة فريق."

ويذكر انه في عام 1930 تأسست "القوة الجوية" حيث وصل أول سرب طائرات يقوده طيارون عراقيون تدربوا في بريطانيا وسط إحتفال جماهيري كبير .

ولكن لم تنتظر هذه الطائرات طويلاً حتى صبت جام غضبها على سكان مدينة الرميثة عام 1931 لتلقي القنابل على رؤوس أهلها ،في حين شاركت القوة البحرية والمشكلة في الثلاثينيات ايضا في قمع سكان مناطق أهوار جنوب العراق والتي لم يستطع الجيش الوصول إليها الا عبر هذه القوة.

وفي عام 1936 إستباح الجيش العراقي مدينة الرميثة، وانشغل أيضا في قمع التحركات الكردية على مدى الستينيات وأوائل السبعينيات من القرن الماضي.

وشارك الجيش فيما يسمى بـ (حملة الانفال الاولى والثانية ) في 87-1988 ضد القرى الكردية وبعض القرى الاشورية والتي حوكم بسببها الرئيس المخلوع صدام حسين وعدد من رموز نظامه ومنهم وزير دفاعه سلطان هاشم.

كما كان للجيش دور أيضا في قمع انتفاضة الشيعة في الجنوب والاكراد في الشمال والتي أعقبت حرب الخليج الاولى عام 1991.